Учёные разработали технологию превращения пива в биотопливо

Химики из университета Бристоля сделали первые шаги к изготовлению биотоплива из пива – однако нехватки любимого напитка бояться не стоит, пишет Phys.org.

Сейчас активно ведутся работы по поиску альтернативы бензину и дизельному топливу, и одним из вариантов является биоэтанол. Но известно, что это не идеальный вариант – он даёт меньше энергии, слишком легко смешивается с водой и может приводить к коррозии двигателя. Лучшим вариантом является бутанол, но его трудно производить из экологичных ресурсов.

Учёные из Бристоля несколько лет работали над технологией, которая позволит превращать этанол в бутанол. Это можно сделать в лаборатории с использованием чистого сухого этанола, но при переходе на промышленное производство нужно работать с полученными в ходе брожения растворами этанола. В них содержится много воды (до 90%) и разнообразных примесей, поэтому нужно создать технологию, которая сможет работать в таких условиях.

— В алкогольных напитках содержится этанол – та же самая молекула, которую мы хотим превратить в заменяющий топливо бутанол, — говорит один из исследователей, профессор Дункан Уосс. — Так что алкогольные напитки, особенно пиво, – это идеальная модель для демонстрации того, как работает наша технология превращения этанола в бутанол.

Учёные использовали катализаторы, которые способствовали превращению содержащегося в пиве этанола в бутанол, но они не собираются делать биотопливо из пива в промышленных масштабах – напиток был использован лишь для демонстрации возможностей технологии и катализатора.

— Этанол можно получить в ходе процесса брожения, что с химической точки зрения очень напоминает пиво. Так что пиво – это отличный и доступный образец для демонстрации нашей технологии.

Теперь учёные будут разрабатывать технологию для производства топлива в промышленных масштабах, что займёт в лучшем случае пять лет. Учёным нужно понять, что именно повлияло на успешную работу катализатора.

— Превращение пива в топливо было чем-то вроде шутки, к тому же мы нашли применение остаткам пива после рождественской вечеринки в нашей лаборатории. Но на самом деле это отличная модель смеси химических веществ, которую мы бы использовали в промышленном производстве. Это показывает, что технология теперь на шаг ближе к реальности.