Ученые из Университета Колорадо впервые показали, что алкоголь активирует в организме тот же метаболический путь, что и сахар: он заставляет печень синтезировать фруктозу, которая усиливает тягу к спиртному и может повредить печень. В работе, опубликованной в Nature Metabolism, ключевым элементом этого механизма назван фермент кето-гексокиназа (KHK), запускающий превращение глюкозы в фруктозу.
Опыт на мышах продемонстрировал, что удаление или блокировка гена KHK значительно уменьшало желание пить алкоголь и полностью препятствовало развитию алкогольного гепатита. У таких животных наблюдалась меньшая воспалительная активность, меньше жировых отложений и меньше рубцовых изменений в печени. Исследователи обнаружили, что под влиянием алкоголя активируется так называемый полиоловый путь, который повышает осмолярность крови, и печень начинает синтезировать фруктозу «внутренний сахар», который возбуждает систему вознаграждения мозга.
По словам ведущего автора Мигеля Ланаспы, вмешательство в этот механизм может стать новым направлением терапии алкогольной зависимости и заболеваний печени. Поскольку подобные процессы участвуют и в развитии неалкогольной жировой болезни, блокировка фермента KHK может оказаться полезной и при метаболических расстройствах, связанных с избытком сахара.