В 2012 году в Нижнем Новгороде открылись первые магазины сети «Бристоль». В 2014 году у нее было уже 900 магазинов по стране, в 2017-м – 3 500. Кроме того, сеть впервые попала в рейтинг РБК «50 быстрорастущих компаний», оказавшись сразу в пятерке лучших. За прошлый год ее выручка выросла на 60% и составила 67,4 млрд рублей.
Эксперты считают, что за счет создания сети владельцы – основатели табачной ГК «Меркурий» — хотели компенсировать последствия введения «антитабачного закона».
В 2014 году сеть начала объединяться с некоторыми операционными подразделениями «Дикси». В мае 2015 года «Дикси-Юг» за 1,78 млрд руб. купила 31,5% долей ООО «Альбион-2002» (всего получила 33%), операционной компании «Бристоль». Однако остальные 67% так и не были куплены — утверждалось, что объединение запретила ФАС. Акции «Бристоля» были возвращены обратно.
В итоге «Бристоль» продолжил развиваться как самостоятельный проект. Сегодня магазины сети принципиально открываются рядом с точками крупнейших ретейлеров, успешно с ними конкурируя за счет ассортимента, цен и маленького помещения.
Алкомаркеты, расширяя свой ассортимент, постепенно пытаются избавиться от приставки «алко» и стать полноценными «магазинами у дома». Сегодня «Бристоль» занимает около 15-20% объема российского рынка специализированных алкогольных сетей.