Как Советский Союз помог американской крафтовой революции

Корреспонденты журнала Calvert побывали в Чувашии и узнали, где выращивали хмель Серебрянка, ставший дедушкой американской крафтовой революции.

Чебоксары от Москвы отделяет лишь ночь на поезде, но выглядит город как другая планета. К десяти утра температура подбирается к 30 градусам, деревья украшены лентами и костями животных, а витрины магазинов разрисованы сложными геометрическими орнаментами. Чебоксары – столица Чувашии, веками бросавшей вызов гегемонии русского православия, жители которой до сих пор проводят яркие языческие ритуалы и верят в пантеон богов.

Кроме того, Чувашия имеет одни из старейших в мире традиций пивоварения: сбор хмеля и пивоварение были частью религиозных ритуалов. Сегодня, пытаясь вернуть Чувашии былую славу хмелеводческого региона, местные ученые и пивовары надеются, что крафтовая революция, проходящая в Москве и Петербурге, поможет хмелеводам республики получить инвестиции.

Пивная революция

Эксперименты американских пивоваров с хмелями в 1970-х годах дали толчок мировой крафтовой революции, но мало кто знает, что она могла не состояться без работы ученых в Чувашии в советское время. Благодаря исторической любви к пиву и уникальному микроклимату (особенностям рельефа и жаркому лету) Чувашия была подходящим местом для производства пива и быстро стала основным хмелеводческим регионом СССР. К концу 80-х местные совхозы выращивали 95% всего советского хмеля. Хмель, который называли «зеленым золотом» Чувашии, использовали не только для пива, но и для другой продукции – от мороженого до шампуней.

Хмелеводство быстро стало престижной научной дисциплиной, которой потребовалась собственная бюрократическая иерархия. Первый советский институт исследования хмелеводства был открыт вблизи Чебоксар.

Один из знаковых чувашских сортов – Серебрянка – позже вдохновил ученых университета Орегона на создание Cascade, хмеля с цитрусовыми нотами, который популяризовали крафтовые пивовары.

Пост-советский упадок

Но слава продлилась недолго. После распада СССР чувашская хмелевая империя последовала за ним, не сумев конкурировать с транснациональными пивными гигантами. В 80-х годах в Чувашии было более 14 тыс. гектаров хмельников, а сегодня лишь 80 гектаров. Большую часть сохранившихся хмельников культивирует институт хмелеводства, который рассматривает развитие крафтовых пивоварен как возможность для республики продвинуться в качестве поставщика качественного хмеля.

Директор института Андрей Фадеев настроен оптимистично.

— Мир сходит с ума по ароматным хмелям. Мы не можем упустить эту возможность.

Он хотел бы, чтобы крупные производители пива на Урале и в Сибири рассматривали Чувашию как конкурентоспособную альтернативу европейским поставщикам. Институт недавно восстановил часть оборудования в сотрудничестве с фабрикой в Цивильске, чтобы перерабатывать свежий хмель в пеллеты. Но своей работающей пивоварни нет, и Фадеев говорит, что нужно еще много работы, чтобы восстановить былую славу республики.

— Нам нужны сотни тракторов, современное оборудование, молодые сотрудники, — говорит Фадеев.

Хранилище хмелей

Хотя пиво сейчас не варят, хмель продолжают выращивать, и Фадеев предлагает прогуляться по хмельникам вблизи Цивильска. За хмелем ухаживает вручную небольшая группа ученых, по большей части женщин. Одна из них – Зоя Никонова, которая посвятила свою жизнь сохранению чувашских хмелей.

— Мы выращиваем сотни сортов со всего мира – от Новой Зеландии до Германии, — поясняет она.

Зоя Никонова сравнивает работу хмелеводов со Всемирным семенохранилищем на Шпицбергене – хмелеводы сохраняют для будущих поколений различные сорта, в том числе и легендарную Серебрянку. По ее словам, этот полудикий сорт с нотами черной смородины выращивать было неэффективно.

Команда института работает на сохранение славной истории, и местные жители не забыли «зеленое золото». Многие варят пиво дома, и оно часто служит подарком на свадьбах и праздниках, таких как Серен – языческий праздник, на котором злых духов изгоняют алкоголем и безумными танцами.