Как работает самая высокогорная пивоварня в мире

В бывшем коровнике в горах Тибета два предпринимателя открыли самую высокую в мире крафтовую пивоварню. Правда, такое необычное местоположение неизбежно ведет к трудностям. Расположенная на высоте 3550 метров пивоварня King of Yaks удалена от ингредиентов, отраслевой экспертизы и любителей крафтового пива. На пивоварне побывали корреспонденты сайта Sixth Tone.

Чешский пивовар Максим Несазал и его тибетский бизнес-партнер Норбу уверены, что попробовать крафтовое пиво под брендом King of Yaks потребителей побудит сочетание чистой воды, местных ингредиентов и грамотного маркетинга, подчеркивающего тибетское происхождение продукта. Официально пивоварня запускается в середине июля.

— Як – это традиционное тибетское животное, он — король всех горных животных, — поясняет Несазал, который, помимо пивоварения,  управляет гостевым домом вместе со своей женой-тибеткой. — А мы — короли пива.

Когда «Король яков» будет пробивать себе путь в бары, ему потребуется огромная уверенность в своих силах. В Китае рынок крафтового пива быстро растет и привлекает все больше внимания крупных китайских и зарубежных игроков.

Пивоварня расположена поблизости от города Синьдуцяо к западу от воображаемой «линии Ху», которая делит Китай на две части — густонаселенный восток и малообитаемый сельский запад. Вести бизнес в западной части непросто. Помимо отсутствия развитого рынка потребительских товаров, здесь сложный ландшафт (в том числе большие высоты, как в случае King of Yaks) и плохо развитая транспортная инфраструктура – это затрудняет поставки сырья. Не хватает и специалистов в сфере производства и продаж продуктов питания и напитков – поэтому квалифицированных работников нанять трудно.

Недавно туристы попробовали самую первую партию светлого эля King of Yaks. Как отметил британский турист Джек Палфри, эль напомнил ему крафтовое пиво, которое он пробовал в Уэльсе.

По словам Несазала, туристы, местные и иностранные, составят важную часть их клиентуры, но основной их ориентир – местные жители, а в заснеженном уголке западного Сычуаня это в основном этнические тибетцы.

Привлечь их может быть непросто.

— Обычно в тибетском обществе многие любят алкоголь, — говорит Норбу, который владеет роскошным отелем неподалеку. – Но это не значит, что он нравится всем

Тибетский буддизм, как правило, не поощряет потребление алкоголя, хотя он и не строго запрещен и даже является частью некоторых церемоний.

— Местные жители очень религиозны и считают, что для тибетца алкоголь – это не очень хорошо.

Однако Норбу надеется изменить то, как местные жители воспринимают алкогольные напитки. Один из ключевых моментов – вкус.

— Оно слишком горькое для местных жителей, но туристам оно понравится, — говорит Несазал об одной из экспериментальных варок. — Следующая партия будет менее горькой.

Отработку вкуса дополнительно затрудняет высота. В мире мало пивоварен, расположенных на схожей высоте. Почти на такой же высоте работает одна пивоварня в Колорадо, в Скалистых горах, а в Лхасе, столице соседнего Тибетского автономного района, работает пивоварня, расположенная еще выше, но там варят стандартное пиво.

Производство пива на такой высоте требует множества проб и ошибок: здесь нельзя опираться на то, как все проходит на более низкой высоте — потому что различается точка кипения воды.

— Это многое меняет, особенно в экстракции хмеля. Горечь и хмелевые вкусы извлекаются по-другому, — поясняет Несазал.

Создание и продажа идеального пива – не единственная миссия King of Yaks. Они хотят позиционировать себя как социально ориентированную пивоварню. Например, компания планирует повторно использовать пивную дробину – местные фермеры будут применять ее в качестве удобрения. Пивоварня, уверен Норбу, должна быть полезной местным жителям и местной природе.

Можно отметить успех Shangri-La Beer, одного из первых игроков китайского крафтового рынка. Эту пивоварню в соседней провинции Юннань основал родившийся в Швейцарии тибетец Сонгцэн Гялзур. Она также работает как социальное предприятие, финансово поддерживает местный приют и предлагает рабочие места неблагополучной молодежи.

Как и King of Yaks, юннаньская пивоварня делает акцент на свежие ингредиенты и тибетские традиции. Пивоварня расположена в Шангри-Ла, уезде в горах Тибета, который, чтобы привлечь туристов, в 2001 году сменил название в честь вымышленной страны, описанной в романе 1933 года «Потерянный горизонт». Компания использует ячмень, выращенный местными фермерами, и воду из истоков трех великих рек Азии: Салуин, Янцзы и Меконг.

— Shangri-La Beer хочет посредством крафтового пива популяризовать тибетскую культуру, — говорит заместитель главы пивоварни Карма Тачен.

King of Yaks тоже хочет в конце концов использовать пиве местный ячмень, хотя, по словам Несазала, пока они используют импортный австралийский солод.

— Единственное, что выращивают на Тибете, — ячмень. Тут используют мало химикатов, поэтому он один из лучших в Азии, — говорит Несазал. — В будущем мы планируем построить солодовню и перерабатывать местный ячмень.

Найти достаточно подготовленный персонал – это еще одна проблема, и как минимум на первом этапе производство будет держаться на опыте Несазала, который раньше варил пиво в своем гостевом доме в городе Тагонг. К тому же логистически не так-то просто привозить оборудование, сырье и готовый продукт на пивоварню и с нее – это два часа по извилистой горной дороге от ближайшего города Кандин.

Пивоварня планирует продавать кеговое пиво по 10 юаней за пол-литра (чуть менее 90 рублей). По закону, чтобы получить лицензию на пивоварню, нужно производить не менее 12 тысяч бутылок в час, однако для кегового пива требования намного ниже.

Партнеры рассчитывают влиться в крафтовый бум, который уже затронул другие части Китая.

— Рынок просто безумный. Это самый быстрорастущий рынок в мире, и через несколько лет он будет крупнейшим, — говорит Несазал.

Растущий аппетит китайцев к крафтовому пиву привлек местных и зарубежных производителей. Хотя китайский пивной рынок в целом сжимается с 2014 года, производство крафтового пива в Китае за 2015 год выросло на 54,5%, до 170 млн литров (такие данные приводит отраслевой союз Craft Beer China). Специалисты ожидают, что в ближайшие годы рост продолжится, и к 2020 году производство крафтового пива достигнет 650 млн литров в год.

Путь к зарождающемуся крафтовому рынку пробивают и транснациональные гиганты. В этом году Anheuser-Busch InBev приобрела шанхайскую Boxing Cat Brewery – старейшую в городе крафтовую пивоварню, которая раньше принадлежала двум американцам и канадцу. К тому же принадлежащая AB InBev Goose Island в апреле открыла свое подразделение в Шанхае.

King of Yaks выходит на рынок куда более шумный, чем их спокойная гористая родина.

— Сегодняшний рынок напоминает период Сражающихся царств, — говорит Карма Тачен с Shangri-La Beer, имея в виду этап китайской истории, когда за гегемонию сражались несколько царств. — На рынок выходят все больше игроков, и в ближайшие годы нас ждет большая встряска.

Но Несазал не беспокоится о волатильности на рынке или о том, что мода на крафтовое пиво пройдет.

— Люди пили пиво. Люди пьют пиво. Люди будут пить пиво.