Ученые: употребление алкоголя в компании усиливает эйфорию, но может привести к алкоголизму

Группа ученых из Техасского университета в Эль-Пасо провела исследование, которое демонстрирует, как социальная обстановка влияет на рост уровня дофамина, усиливая стимулирующий эффект этанола. В этом им помогли плодовые мушки. Работа опубликована в журнале Addiction Biology.

Употребление алкоголя в социальной или одиночной обстановке часто вызывает различные поведенческие реакции у людей. Например, употребление алкоголя в компании ассоциируется с положительными эффектами, в то время как одиночное употребление связано с негативными последствиями. Однако нейробиологический механизм, с помощью которого социальная среда во время приема алкоголя влияет на поведенческие реакции, остается малоизученным.    

В своей работе ученые сделали ключевой шаг в понимании нейробиологического процесса, лежащего в основе социального пьянства и того, как оно усиливает чувство эйфории. Их новое исследование изучило область мозга, которая стимулируется социальным пьянством. Наработки ученых приводят к лучшему пониманию того, как люди становятся уязвимыми к расстройству, связанному с употреблением алкоголя — заболеванию, от которого, по данным Национального института по злоупотреблению алкоголем и алкоголизму, в прошлом году пострадали почти 29,5 млн человек.

Оказалось, что подвыпившие плодовые мушки не так уж сильно отличаются от опьяневших людей — эти насекомые имеют около 75% тех же генов, которые вызывают человеческие заболевания.

Используя плодовых мушек, ученые попытались продемонстрировать, что алкоголь, содержащийся в напитках, вызывает разные реакции в одиночестве и в группе, и что дофамин, молекула мозга, отвечающая за удовольствие и мотивацию, является ключевым игроком в этом явлении.

Эксперименты команды заключались в том, что плодовых мушек, как в одиночку, так и в группе, подвергали воздействию паров этанола. После чего ученые измерили их среднюю скорость, чтобы определить степень реакции, вызванной этанолом. В то время как мухи, которые пили в одиночку, демонстрировали незначительное увеличение скорости движения, мухи, подвергавшиеся воздействию этанола в группе, начинали двигаться значительно быстрее.

Затем команда проверила, играет ли дофамин роль в реакции мух на этанол. Для этого было проведено сравнение группы, чей дофамин естественным образом регулируется мозгом, с экспериментальной группой, у которой уровень дофамина был повышен.

Обнаружено, что мухи, независимо от того, был ли у них нормальный или повышенный уровень дофамина, одинаково реагировали на этанол в одиночной обстановке — демонстрировали незначительное повышение активности. Но в социальной обстановке мухи с повышенным уровнем дофамина демонстрировали даже более высокую гиперактивность, чем обычно.

Последней задачей команды было определить, какой из пяти дофаминовых рецепторов в мозге вносит наибольший вклад в этот процесс. Вяснилось, что дофаминовый рецептор D1 наиболее важен для реакции мух на этанол в социальной обстановке. Ген рецептора D1 человека связан с риском алкоголизма, и это исследование дает ему экспериментальное подтверждение.  

Таким образом, исследование подтверждает идею о том, что мозг интерпретирует и обрабатывает социальное окружение человека, а также направляет этот сигнал в дофаминовую систему, которая активируется при употреблении алкоголя, что способствуют развитию алкоголизма. 

Перевод: Ольга Добрынина