Федеральное антимонопольное ведомство Австрии (BWB) предложило наложить значительный штраф на компанию Brau Union (дочерняя компания Heineken) за предполагаемые злоупотребления на рынке и нарушение правил картеля.
Brau Union — крупнейшая в Австрии пивоваренная группа, с 2003 года принадлежащая амстердамской компании Heineken. Расследование, проведенное BWB, выявило несколько нарушений, включая эксклюзивные обязательства по закупкам, ограничения по брендам, практику комплектации, сегментацию рынка и потребителей, а также стратегический обмен данными о конкурентах, целью которых было создание препятствий для конкурирующих производителей пива и устранение с рынка существующих дистрибьюторов напитков.
По мнению BWB, эти действия были направлены на ограничение возможностей продаж и выхода на рынок конкурирующих производителей пива и вытеснение с рынка существующих дистрибьюторов напитков.
О расследовании стало известно два года назад, в июне, когда стало известно, что на пивоварнях были проведены обыски. BWB и Brau Union тогда подтвердили факт рейдов, хотя компания отрицала эти обвинения. Поводом для рейдов послужили сообщения информаторов о том, что Brau Union оказывала давление на региональных поставщиков напитков, заставляя их закупать у них не только пиво, но и вино, безалкогольные напитки и крепкие спиртные напитки. Пивоварня якобы угрожала распространять пиво напрямую, если поставщики, опасаясь потери прибыли, откажутся.
В ответ Brau Union оспорила обвинения, заявив, что предоставила BWB исчерпывающие письменные ответы и была ошеломлена продолжающимися заявлениями о нарушениях, ссылаясь на отсутствие конкретных указаний со стороны BWB относительно необходимых мер. Они считают, что опасения BWB проистекают из фундаментального непонимания их сотрудничества с партнерами по дистрибуции и логистике. Brau Union выразил уверенность в способности Австрийского картельного суда справедливо разрешить этот вопрос.
Потенциальный штраф, если суд поддержит решение, может составить до 10% годового мирового оборота Heineken, который недавно составил ошеломляющие 36 миллиардов евро.
В 2019 году Европейская комиссия наложила штраф в размере 200 млн евро на компанию AB InBev за аналогичные антиконкурентные действия. Комиссия установила, что AB InBev злоупотребляла своим доминирующим положением, ограничивая более дешевый импорт своего пива Jupiler из Нидерландов и Франции в Бельгию.