С 2005 года Ирландия потеряла около четверти своих пабов. За два десятка лет закрылось более 2100 заведений, или в среднем по 112 пабов в год.
Сокращение числа пабов связывают с высокими акцизами, ограничением допустимого потребления алкоголя водителями, ростом налогов на недвижимость и общим снижением потребления алкоголя. В некоторых деревнях закрылись все пабы, а при строительстве новых жилых районов место их размещения часто не предусматривают.
Как отмечает издание Guardian, аналогичные тенденции наблюдаются и в других странах, в том числе в Британии, однако в Ирландии проблема стоит наиболее остро.
В будущем это грозит нам проблемами с точки зрения одиночества и сплочения общества, отмечает социолог Перри Шер. Он возглавляет факультет социальных наук в Атлантическом технологическом университете. Недавно под его редакцией вышел сборник эссе, посвящённых ирландским пабам.
— Наше общество всё больше сегментируется на группы по интересам. Поэтому очень важны такие места, где люди разных социальных классов, разного пола могут взаимодействовать друг с другом. В пабе не возбраняется открыто выражать эмоции, обниматься, — говорит Шер.
Несмотря на закрытие большого числа заведений, пабы продолжают оставаться неотъемлемой частью культуры Ирландии: появляются в фильмах и книгах, привлекают туристов, а их копии открываются в городах по всему миру. Около половины ирландцев живут в радиусе 300 метров от одного из примерно 7 тысяч оставшихся в стране пабов.
— Даже если пабы приходят в упадок, они всё равно остаются частью повседневной жизни. Если они исчезнут, это будет настоящая потеря. Говорят, что альтернативой им могут быть, например, кофейни, но никто ведь не вспоминает, как когда-то отлично покутил в кофейне, — продолжает социолог.