Ученые из Университета Джона Хопкинса в США впервые продемонстрировали на животных, как чрезмерное употребление алкоголя влияет на когнитивные способности и приводит к долгосрочным поведенческим проблемам. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Научный сотрудник Ифэн Ченгом провел эксперимент, в котором крысы в течение месяца подвергались сильному воздействию алкоголя. Затем, после периода отмены, длившегося почти три месяца, они проходили тест на принятие решений, основанный на вознаграждении. Вторая группа крыс, не подвергавшаяся воздействию алкоголя, также проходила тест.
Для получения награды крысы должны были нажимать на один из двух рычагов. Нажатие на один рычаг приводило к более высокой вероятности получения вознаграждения, чем на другой. Однако каждые несколько минут вероятность вознаграждения изменялась, и крысам приходилось быстро адаптироваться к новым условиям.
Влияние алкоголя показало следующее:
Алкоголь ухудшает когнитивные способности. Крысы, которые испытывали влияние алкоголя, продемонстрировали значительно меньшие результаты по сравнению с контрольной группой. Их способность адаптироваться к изменениям была замедлённой, и они чаще выбирали неверные рычаги. Это указывает на то, что алкоголь наносит ущерб нейронным связям, ответственным за процесс принятия решений.
Повреждение анатомических структур мозга. Команда исследователей обнаружила, что наиболее серьезные нарушения происходят в части мозга, отвечающей за принятие решений. Алкоголь повреждает нервные цепи в этой области, что приводит к снижению эффективности обработки информации.
Реакция на самцов. У самцов поведенческие и нейронные нарушения были обнаружены сильнее, они более чувствительны к алкоголю. При этом самки не полностью защищены от воздействия алкоголя.
Ученые планируют продолжить исследования, чтобы понять, как алкоголизм влияет на другие области мозга и какие механизмы лежат в основе гендерных различий.