Археологи разгадали назначение серебряных и золотых трубочек-стержней, которые были найдены более сто лет назад, в 1897 году, во время раскопок Майкопского кургана. Находки хранятся в Эрмитаже. Ученые заключили, что трубочки — это своего рода соломинки для употребления напитков — в том числе напитка, похожего на современное пиво. Ранее эти предметы интерпретировали как скипетры, части складного балдахина или ритуальные предметы.
В начале IV-III тысячелетии до нашей эры на Северном Кавказе и в Предкавказье существовала майкопская культура, названная так по одноименному кургану, который некогда нашли на окраине Майкопа. Ученые изучили погребальные традиции этой культуры.
В майкопском кургане находилось три захоронения — некоего знатного человека и двух женщин, которые, возможно, были его женами. Рядом с останками были найдены украшения из золота и сердолика, многие из них были в форме львов и быков. Сами тела были засыпаны красной краской. Помимо различных артефактов из золота, сердолика, бирюзы, серебра, бронзы, археологи нашли восемь стержней-трубок, назначение которых до недавнего времени оставалось неизвестным.
Каждая трубочка оказалась диаметром около сантиметра и примерно 112 сантиметров в длину. Вес каждой составил около 200 граммов.
Наконечники трубочек были перфорированными. Это натолкнуло современных ученых на мысль, что эти предметы использовали для употребления напитков, содержащих осадок: таким образом жидкость фильтровалась от примесей. Эту гипотезу доказывают и остатки растительного вещества на поверхности соломинок. Открытие принадлежит Виктору Трифонову из Института истории материальной культуры РАН и его коллегам.