После новостей о смертельных случаях из-за отравлений контрафактом, Министерство внутренних дел Турции запустило операцию «Алкоголь». Однако некоторые заявляют, что власти пытаются излишне демонизировать потребление алкоголя.
В заявлении Министерства внутренних дел от 28 декабря говорится об участии более 20 тыс. сотрудников полиции в операции «Алкоголь» — она развернулась в 81 провинции страны. В итоге было изъято более 20 тыс. литров поддельных спиртных напитков — в основном водки, виски и ракы, турецкого крепкого напитка из аниса. Помимо бутылок с алкоголем, участники операции конфисковали пустую тару и поддельные этикетки.
«Канун Нового года — главное событие в календаре бутлегеров, потому что есть высокий спрос на алкоголь, и люди хотят максимально сэкономить, — поделился Эрол Дундар, председатель Ассоциации алкогольных магазинов Турции. — Так что мы, владельцы алкомаркетов, поддерживаем старания сотрудников МВД. Но высокие акцизы на спиртное мы не поддерживаем».
Курсы валют, который делает большую часть импортного алкоголя недоступным для граждан Турции, и высокие акцизы как на местные, так и на иностранные алкогольные напитки «вынудили» турок научиться готовить алкоголь самостоятельно или перейти на контрафакт.
Смерти от отравления некачественным алкоголем зарегистрировали в нескольких городах Турции, от консервативного черноморского города Орду до Стамбула. По данным государственного информационного агентства Anadolu, за последние 30 дней погибло более 80 человек. Всего в 2021 году было зафиксировано 110 летальных исходов. Неправительственная группа Turkish Public Alcohol Policy Watch также сообщила о проведении 720 операций против контрабандистов и изъятии 1,1 млн литров нелегального алкоголя.
Однако общественность считает, что громкие правительственные операции используются скорее как инструмент демонизации потребления алкоголя. «Это попытка создать впечатление, что любой алкоголь, законный или незаконный, — плохо, и его лучше избегать», — уверены критики.
Недовольные нынешней алкогольной политикой считают, что самый простой способ бороться с нелегальным алкоголем — сделать легальный доступным за счет снижения акцизов. Так, себестоимость бутылки ракы, которая продаётся за 250 турецких лир (около 1500 рублей), составляет только 43 турецких лиры (260 рублей) — менее одной пятой от стоимости бутылки. Остальное — акциз.
В 2002 году правительство Турции ввело специальный налог на потребление: в результате этого налог на алкогольные напитки вырос с 18% (стандартной ставки НДС) до 48%. В 2007 году появилось ограничение на рекламу алкоголя, а четыре года спустя, в 2011 году, она была полностью запрещена. В 2013 году спортивным командам приказали сменить названия, если они звучали как алкогольные бренды — например, популярная турецкая баскетбольная команда Efes Pilsen (в честь самого популярного пива Турции) сменила название на Anadolu Efes. В супермаркетах секции с алкоголем изолировали от покупателей.
Активным сторонником трезвеннической политики является президент Реджеп Эрдоган. Политик постоянно предостерегает молодежь от употребления табака и алкоголя, приводя в пример Османскую империю (что исторически неверно, поскольку султаны любили и часто пили алкоголь). Согласно международным опросам и исследованиям, потребление алкоголя в Турции остается на невысоком уровне по сравнению с европейскими странами.