В Палате общин продолжаются дебаты по Брекситу — пока парламентарии не пришли к единому решению. Возможно, им мешает «пьяная культура», царящая в стенах Вестминстерского дворца — о ней рассказывает Vinepair.
В июле 2010 года только что избранный член британского парламента с говорящей фамилией Реклесс («Безрассудный») принес публичные извинения после того, как пропустил вечернее голосование, потому что был слишком пьян, чтобы голосовать.
— Я помню, что кто-то просил меня проголосовать, но я не думал, что это подходящий момент, учитывая то состояние, в котором я был, — сказал Марк Реклесс.
Он крепко перебрал в Terrace Pavilion, одном из почти 30 баров в Вестминстерском дворце, открытом для членов парламента, штатных сотрудников, прочих владельцев пропусков и журналистов. Однако Реклесс опровергнул заявления о том, что он заснул в баре или заказывал такси до своего избирательного округа, находящегося в 60 километрах от бара.
Случай с Реклессом был лишь одним из множества примеров того, что британские СМИ называют «пьяной культурой членов парламента».
— Кто пойдет к хирургу, который только что выпил бутылку вина во время обеда? — сказала в 2011 году член парламента от партии консерваторов доктор Сара Волластан, приведя в пример «шокирующее число коллег, пьющих алкоголь в рабочее время, и часто до такой степени, что те были не способны выступить на дебатах, или были настолько пьяны, что даже понятия не имели, за что они голосуют».
Пожалуй, самое печально известное из многочисленных питейных заведений Вестминстерского дворца —Sports and Social Club, расположенный в подвале Палаты лордов.
В 2013 году независимый член парламента Эрик Джойс был арестован после потасовки в этом баре. А в декабре 2017 года бар пришлось временно закрыть после драки между двумя сотрудниками парламента, в результате которой один 64-летний мужчина был госпитализирован, а его 57-летний противник арестован по подозрению в нанесении тяжких телесных повреждений.
Бар также славится своими сексистскими убеждениями. В интервью The Sun Алиса Бэйли, проработавшая в Sports and Social Club в течение почти четырех лет, жаловалась, что «регулярно подвергалась приставаниям сексуального характера со стороны мужчин Вестминстерского дворца». Она также рассказала о культуре пьянства, когда гости регулярно выпивали по пять бутылок Jägermeister за ночь, в то время как некоторые члены парламента поглощали до 12 пинт пива за раз.
В 2017 году появились новости о том, что в Sports and Social Club висит вывеска со словами: «Правило мужской берлоги № 3: то, что происходит здесь, остается здесь! Нарушители будут расстреляны, оставшиеся в живых будут расстреляны снова».
При этом оставаться на плаву барам Вестминстерского дворца помогают налогоплательщики Соединенного Королевства. В 2017 году одна национальная газета сообщила об увеличении на 8%ежегодных субсидий, выплачиваемых парламентским барам и ресторанам, в результате чего их общая сумма составила 2,7 миллиона фунтов стерлингов (230 млн рублей).
Субсидии позволяют членам парламента наслаждаться пинтой пива всего за 3,35 фунтов стерлингов (285 рублей), в то время как средняя стоимость пинты в остальной части Лондона составляет 5,19 фунта (445 рублей). Бутылка шампанского же обходится членам парламента всего в 35 фунтов стерлингов (3000 рублей).
Изменения, однако, могут быть уже не за горами. В январе 2019 года парламент объявил о решении ввести более широкий ассортимент напитков с низким и нулевым содержанием алкоголя и запретить употребление алкоголя в некоторых заведениях дворца.
Сотрудникам баров и ресторанов также было рекомендовано не обслуживать перебравших парламентариев, а к политикам и сотрудникам парламента обращались с просьбой воздержаться от возвращения в офис после закрытия баров — для продолжения пьянки.
Но есть и хорошая новость: «программа гостевого эля», позволяющая членам парламента «продвинуть» в парламентские бары лучшие сорта от местных пивоварен из своих избирательных округов, осталась без изменений.