Чем опасен алкоголь для подростков и молодёжи

В России периодически появляются инициативы по повышению возраста продажи алкоголя — крепкого или вообще любого, до 21 года или ещё больше. Авторы этих проектов заявляют, что алкоголь пагубно влияет на развивающийся мозг — а развитие его не заканчивается к 18 годам.

Попробуем разобраться, есть ли основания у таких предположений, и действительно ли для юного поколения алкоголь особенно опасен.

До какого возраста развивается мозг

Сегодня учёные не сомневаются, что к 18 годам мозг человека ещё нельзя считать полностью развитым. Большинство экспертов сходятся во мнении, что в среднем развитие завершается к 25 годам: у кого-то чуть позже, у кого-то чуть раньше. Дольше всего «созревает» префронтальная кора. Она отвечает за «исполнительные функции» — способность управлять временем, суждениями, импульсами, планированием, организацией и критическим мышлением.

Поэтому подростки и молодые люди чаще, чем взрослые, принимают импульсивные решения, хуже планируют своё поведение и больше зависят от мнения окружающих. Эти особенности способствуют злоупотреблению алкоголем, что, в свою очередь, приводит к повреждению мозговой ткани и препятствует дальнейшему нормальному развитию мозга. При этом алкоголь — лишь один из факторов риска для нормального развития мозга. Усугубить нарушения могут хронический стресс из-за учёбы, отношений в семье или с ровесниками, неправильное питание, недостаток сна — всё то, чему подвержены подростки.

В дальнейшем те, кто в детстве и юности злоупотреблял алкоголем, чаще склонны к опасному употреблению алкоголя. Им становится труднее контролировать своё поведение — они пьют ещё больше, садятся пьяными за руль, лезут в драку, вступают в незащищённые половые контакты, совершают попытки суицида и т. д.

Как алкоголь влияет на развивающийся мозг

Тема влияния алкоголя на ход развития мозга интересует учёных уже давно. В основном объектом исследования становятся подростки и молодые люди, злоупотребляющие алкоголем эпизодически — ведь именно так обычно и пьёт подрастающее поколение: пару раз в месяц напиваются на вечеринках. Учёные сравнивали структуру мозга у подростков, злоупотреблявших алкоголем, и у тех, кто воздерживался от спиртного либо употреблял его от случая к случаю в небольших количествах, без эпизодов пьянки.

В университете Калифорнии в Сан-Диего организовали исследование, в котором участвовали 12-14 летние подростки, ещё не употреблявшие алкоголь или наркотики. Со временем некоторые из них начали пить, и некоторые — довольно сильно (два-три раза в месяц они употребляли по четыре-пять порций алкоголя). Это типичный пример подросткового отношения к алкоголю: спиртные напитки употребляются эпизодически, но в большом количестве. Впоследствии были изучены снимки мозга, и оказалось, что те, кто злоупотреблял алкоголем, хуже проявляли себя в тестах на мышление и память. Учёные заметили изменения в белом веществе мозга, префронтальной коре и гиппокампе. Белое вещество отвечает за передачу сигналов, серое — за большинство функций высшей нервной деятельности (посредством этого человек воспринимает внешнюю среду, слышит, видит, говорит и может выражать отношение, проявлять симпатию или отрицательные эмоции, проявлять виды человеческого поведения, эмпатию и т.д.). Гиппокамп участвует в формировании эмоций, памяти и внимания.

В исследованиях  было отмечено гендерное различие. Девушки хуже проявляли себя в тестах на пространственное мышление, а юноши — в тестах на внимание.

При этом учёные с сожалением отметили, что подростки больше, чем взрослые, толерантны к эффектам злоупотребления алкоголем — тошноте, похмелью и прочим неприятностям. А значит, им проще, чем взрослым, злоупотреблять алкоголем и наслаждаться его воздействием. Это побуждает развитие зависимости. Пока не известно, можно ли как-то скомпенсировать последствия злоупотребления алкоголем в подростковом возрасте.

Аналогичные данные — изменение структуры мозга (уменьшение объёма серого вещества и уменьшение целостности белого вещества, а также то, что девушки могут быть более уязвимы, чем юноши) показало совместное исследование учёных университета Нью-Мексико и Университетского колледжа Лондона. Кроме того, было сделано предположение, что отличия в структуре мозга могут присутствовать и до того, как подросток начнёт злоупотреблять алкоголем — именно эти особенности побудят его «пуститься во все тяжкие».

В Бингемтонском университете штата Нью-Йорк моделировали подростковое употребление алкоголя на грызунах. Было установлено, что злоупотребление алкоголем мышами подросткового возраста ухудшает их мыслительные способности, повышает тревожность, заставляет больше рисковать, усиливает тягу к алкоголю, а также приводит к сохранению подростковых черт у взрослых грызунов.

Какой объём алкоголя опасен для подростков

Вряд ли один бокал пива или даже рюмка водки нанесёт непоправимый вред развивающемуся мозгу подростка — опаснее будут скорее косвенные последствия употребления алкоголя — травмы и т. д. Поэтому некоторые родители считают, что нет ничего страшного, если подросток немного выпьет за семейным столом — это ослабит интерес к «запретному плоду» и защитит от неприятных последствий. Некоторые эксперты соглашаются с такой точкой зрения, некоторые спорят. Как бы то ни было, каждый родитель имеет право принять своё решение.

Как мы уже много раз писали, наибольшую опасность несёт не умеренное употребление алкоголя (пусть даже и регулярное), а злоупотребление, в том числе эпизодическое. Однако для подростков предел злоупотребления меньше. Если для взрослого мужчины единоразовым злоупотреблением считается 5 порций в один присест, а для взрослой женщины — 4 порции, то для девочки до 17 лет или мальчика 9-13 лет 3 порции — это уже слишком, для мальчиков 14-15 лет — 4 порции. Напомним, порция алкоголя — это рюмка крепкого напитка, небольшой бокал вина или пива.