White Claw выпустит водку

На фоне снижения продаж хард-зельцеров под брендом самого продаваемого в США напитка White Claw выходит линейка водки.

С 2020 года Бюро по регулированию алкоголя и табака изменило требования к водке: ранее выраженный аромат, вкус или цвет в водке был недопустим. Теперь же допускается использование добавок, что побудило многих производителей смежных напитков выйти на рынок водки. Среди них — Anheuser-Busch, которая выпустила водку со вкусами лимонада, клубники и вишни под маркой Natural Light  — недорогого пивного бренда, особенно любимого студентами.

Компания  Mark Anthony Group заявляет, что разработанный ими процесс производства водки — один из самых сложных в мире: пятикратная перегонка и фильтрация под давлением. Водка будет продаваться как в чистом виде крепостью 40%, так и со вкусовыми добавками: напиток с крепостью 30% получит знакомые вкусы хард-зельцеров манго, вишня и ананас. Также выйдет новая линейка слабоалкогольных напитков White Claw Vodka + Soda крепостью 4,5% со вкусами ананаса, персика, вишни или арбуза.

Лидером американского рынка водки является бренд Tito’s Handmade Vodka, на который приходится 25 процентов продаж. Марка вышла на рынок в 1997 году и опередила Smirnoff и другие международные бренды. По итогам 2022 года продажи водки в США остались практически неизменными и составили 7,2 млрд долларов.

Основатель компании Mark Anthony Group Энтони фон Мандль рассказывает, что первоначально решил заняться слабоалкогольными напитками потому, что ему не нравился выбор напитков, предлагаемых мужчинам. Тогда считалось, что молодым мужчинам в социальной обстановке нужно пить только пиво, рассказывает он. Однако его исследования показали, что примерно четверти мужчин, которые пьют пиво, на самом деле особо не нравится его вкус. В 1999 году был выпущен Mike’s Hard Lemonade, а в 2016 году на рынок вышел хард-зельцер White Claw. Напиток появился на волне изменения предпочтений в безалкогольной категории — со сладких газировок потребители переходили на менее калорийные напитки.

Хард-зельцер White Claw стал культурным феноменом, с 2016 по 2020 год рынок зельцеров в США рос взрывными темпами, но в 2021 году рост замедлился, а в 2022-м сменился сокращением. Однако White Claw остаётся лидером категории — в прошлом году его продажи и доля рынка выросли.

В Mark Anthony считают, что категория хард-зельцеров стала перенасыщенной и запутывает потребителей, поэтому на рынке началась своеобразная «встряска», после которой снова начнётся рост. Эксперты отрасли считают, что предпочтения потребителей смещаются от хард-зельцеров к более насыщенному вкусу напитков на солодовой основе, а также к готовым коктейлям на основе крепких напитков.

Энтони фон Мандль считает, что доля хард-зельцеров на мировом алкогольном рынке продолжит расти. Компания Mark Anthony, который также принадлежит несколько виноделен в Канаде, рассчитывает по итогам 2022 года достичь объёма продаж в 3-4 млрд долларов. Фон Мандль не планирует выходить в другие категории крепкого алкоголя, однако компания изучает возможности изменить баланс в других категориях напитков. Он заявил, что компания останется частной, и он не планирует продавать её полностью или частично.